地面太陽輻射受大氣層、時間、地理、氣候等環(huán)境因素影響很大，很難及時獲得穩(wěn)定的、可重復(fù)的、可控的陽光，無法滿足定量實(shí)驗(yàn)、儀器標(biāo)定、性能測試等要求。因此，常采用太陽模擬器作為模擬太陽輻射物理特性與幾何特性的實(shí)驗(yàn)或定標(biāo)設(shè)備。

太陽模擬器工作原理是使用氙燈模擬真實(shí)的太陽光譜，加濾波片使光譜能達(dá)到AM1.5G的要求。測試時，氙燈燈頭閃爍，待測的光伏組件經(jīng)過光的照射，產(chǎn)生電流及電壓，通過電子負(fù)載采集組件的相關(guān)信息（包括短路電流、開路電壓、大功率時的電流、大功率時的電壓、填充因子、轉(zhuǎn)換效率、串聯(lián)電阻、大功率等）。簡單來說它是一種高可靠性、高精度的太陽能電池測試設(shè)備。

根據(jù)太陽模擬器光源的脈沖特性和產(chǎn)生光的方式可以將太陽模擬器分為穩(wěn)態(tài)模擬器、單脈沖模擬器、多次閃光模擬器。
穩(wěn)態(tài)模擬器使用一個穩(wěn)態(tài)光源作為太陽模擬器的光源，在做IV曲線時，它無需快速的測量與信號采集，主要用于研究所及研發(fā)、認(rèn)證實(shí)驗(yàn)室。
單脈沖模擬器是通過一個持續(xù)時間為毫秒量級的亞穩(wěn)態(tài)光脈沖完成IV曲線的，因此它對測試的速度要求很高，但這樣有一個好處就是它無需專門的冷卻裝置，并且測試的速度很快。
多次閃光模擬器通過多次的閃光測量完成一個IV曲線上信號的采集，由于每次閃光的光強(qiáng)可能不同，因此測試的重復(fù)性不是很高。對于大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)來說，各電池組件生產(chǎn)線上使用多的還是單脈沖太陽模擬器。