常見吸附工藝類型有間歇吸附、固定床吸附、移動床吸附、流化床吸附、連續(xù)式吸附與脫附。吸附材料又可按化學結構、吸附機理、形態(tài)和孔結構分析等進行分類。吸附是一個表面?zhèn)髻|過程，當氣體或液體與固體接觸時，在固體表面上氣體或液體的分子會產生凝聚。利用多孔固體物質的選擇性吸附分離和凈化氣體或液體混合物的過程稱為吸附分離。
 

　　根據吸附的作用力不同，可將吸附過程分為物理吸附與化學吸附。
 

　　物理吸附是被吸附的流體分子與固體表面分子間的作用力為分子間吸引力，即所謂的范德華力(Vanderwaals)。因此，物理吸附又稱范德華吸附，它是一種可逆過程。當固體表面分子與氣體或液體分子間的引力大于氣體或液體內部分子間的引力時，氣體或液體的分子就被吸附在固體表面上。
 

　　化學吸附是固體表面與被吸附物間的化學鍵力起作用的結果。這類型的吸附需要一定的活化能，故又稱“活化吸附”。這種化學鍵親和力的大小可以差別很大，但它大大超過物理吸附的范德華力?；瘜W吸附放出的吸附熱比物理吸附所放出的吸附熱要大得多，達到化學反應熱這樣的數量級。而物理吸附放出的吸附熱通常與氣體的液化熱相近?；瘜W吸附往往是不可逆的，而且脫附后，脫附的物質常發(fā)生了化學變化不再是原有的性狀，故其過程是不可逆的。
 

　　一個完整的吸附分離過程通常是由吸附與解吸(脫附)循環(huán)操作構成，由于實現(xiàn)吸附和解吸操作的工程手段不同，過程分變壓吸附和變溫吸附。